5세 유아 무상교육·보육 시작! 교육비 걱정 덜어주는 정책 시행

올여름부터 많은 학부모들에게 정말 반가운 소식이 들려왔어요. 바로 5세 유아 무상교육·보육 정책이 본격적으로 시행된다는 건데요. 지금까지는 어린이집이나 유치원에 자녀를 보내면서도 매달 교육비나 보육료로 꽤 많은 비용을 부담해야 했는데, 앞으로는 이 금액이 크게 줄어들 전망이에요.

정부는 이번 정책을 통해 실질적으로 유아교육비 걱정을 덜 수 있는 구조를 만들겠다고 밝혔고, 그 첫걸음이 바로 이번 5세 무상지원 확대라는 거죠. 그렇다면 도대체 무엇이 어떻게 달라진 걸까요?

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▪️ 왜 지금 5세 유아 무상교육·보육이 중요한가?

사실 우리나라에서는 2013년부터 ‘누리과정’이라는 이름으로 3~5세 아동을 위한 공통 교육·보육 과정을 도입해 운영하고 있었어요. 다만, 정부 지원금이 있다고 해도 실질적으로 유치원·어린이집마다 발생하는 추가비용은 대부분 학부모가 부담해왔던 게 현실이죠.

이번에 시행되는 5세 유아 무상교육·보육 정책은 바로 이 ‘추가지출’을 없애는 데 초점을 두고 있어요. 교육부 발표에 따르면, 이 정책은 단순히 형식적인 무상교육이 아닌 ‘실질적 무상화’를 목표로 하고 있다고 해요.

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▪️ 누가 대상이고, 어떻게 지원되나요?

2025년 7월부터 시작된 이번 지원 대상은 전국 어린이집과 유치원에 다니는 5세 아동 약 27만8000명이에요. 여기에는 공립·사립 유치원 모두 포함되고, 어린이집도 마찬가지입니다.

이전까지는 사립유치원이나 민간 어린이집을 선택했을 경우 정부 지원만으로는 부족해 부모님이 매달 일정 금액을 추가 납부해야 했어요. 하지만 이제는 그 추가 부담이 사라지는 셈이죠.

예를 들어, 사립유치원의 경우 표준 교육비가 55만 7000원인데, 정부와 시도교육청이 44만 8000원을 지원해왔어요. 나머지 11만 원은 학부모 몫이었죠. 그런데 이제 이 차액 11만 원도 정부가 추가로 부담하게 되는 거예요.

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▪️ 5세 유아 무상교육, 어린이집은 어떻게 바뀌나?

어린이집도 마찬가지입니다. 기존에는 지자체가 보육료를 일정 부분 보조하면서도 기타 필요 경비(교재비나 특별활동비 등)는 부모가 부담해야 했어요. 평균 7만 원 정도였는데, 이제 이 금액도 함께 지원됩니다.

이렇게 되면 실질적으로 5세 유아 무상교육·보육 체계가 완성된다고 할 수 있죠. 매달 원비 외에 따로 돈을 내지 않아도 된다는 점에서 학부모의 만족도가 크게 높아질 수밖에 없습니다.

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▪️ 공립유치원과 사립유치원의 지원 차이는?

공립유치원은 원래부터 학부모 부담이 거의 없는 구조예요. 하지만 이번에는 ‘방과후과정비’가 기존 5만 원에서 7만 원으로 늘어나면서, 공립유치원을 보내는 가정도 혜택을 더 보게 됐어요.

사립유치원은 앞서 설명한 대로 학부모가 부담하던 금액을 정부가 전액 보조하게 되고, 결과적으로 사립·공립 모두에서 유아교육비 부담이 완화되는 구조가 만들어졌습니다.

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▪️ 5세 유아 무상교육 향후 확대 계획도 있다

교육부는 이번 조치를 시작으로 2026년에는 4세까지, 2027년에는 3세까지 무상 보육·교육을 확대할 예정이라고 밝혔어요. 이는 단기적 예산 지원을 넘어선 장기적인 국가정책으로 자리 잡겠다는 의미이기도 해요.

한 아이를 낳고 키우는 데 드는 비용이 수천만 원에서 억 단위를 넘나드는 현실 속에서, 이런 지원은 그야말로 ‘육아정책의 필수조건’으로 평가받을 수밖에 없어요.

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▪️ 학부모가 알아둘 점은?

지원금은 별도로 신청할 필요 없이, 어린이집이나 유치원을 통해 자동으로 적용됩니다. 즉, 7월분부터는 기존보다 줄어든 금액만 납부하면 되는 구조죠. 해당 기관에서 안내되는 공지를 꼼꼼히 확인하는 것만으로도 충분하니, 번거로움 없이 혜택을 누릴 수 있습니다.

단, 아직까지는 ‘5세’만 해당되기 때문에, 3~4세 유아를 둔 가정은 조금 더 기다려야 하긴 해요. 하지만 향후 확대 계획이 명확히 잡혀 있기 때문에 이 정책을 주의 깊게 지켜보는 것도 중요합니다.

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블로거의 생각

개인적으로 이번 정책은 정말 반가운 변화라고 생각해요. 요즘 같은 시기에 한 달에 몇만 원이라도 교육비가 줄어든다는 건 큰 차이잖아요. 특히 맞벌이나 외벌이 가정에서 이런 지원은 '심리적 안정감'까지 준다고 봐요.

물론 실제 현장에서 지원이 얼마나 깔끔하게 이뤄질지는 지켜봐야겠지만, 방향 자체는 매우 긍정적입니다. 앞으로도 이런 형태의 실질적인 지원이 많아졌으면 좋겠어요.

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마무리글

아이 키우기 좋은 나라를 만들기 위한 작은 실천들이 지금 이어지고 있는 것 같아요. 5세 유아 무상교육·보육이 단지 정책적 발표에 그치지 않고, 모든 가정에 도움이 되는 진짜 복지로 이어지길 바랍니다. 앞으로 더 많은 아이들이 유아교육비 걱정 없이 자랄 수 있는 환경이 조성되기를 기대해 봅니다.

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