천안시 영농정착지원금, 청년·후계농업경영인 육성 본격화

청년 농업인의 시대, 천안시가 이끈다

충청남도 천안시가 지역 농업의 지속가능한 성장을 위해 발 벗고 나섰다. 천안시(시장 권한대행 김석필)는 청년 농업인의 영농 초기 정착을 돕기 위한 ‘청년·후계농업경영인’ 선발을 완료하고, 본격적인 지원에 돌입한다고 7일 밝혔다.

이번 발표는 단순한 지원사업 그 이상의 의미를 가진다. 청년의 농업 진입을 막아왔던 현실적 장벽인 자금 부족, 정착 기반 미비, 영농 기술 미숙 등 문제를 해소하기 위한 종합적 지원책으로, 지역 농업의 세대교체와 혁신을 함께 꾀하는 정책으로 평가받고 있다.

총 40명 선발…청년후계농·후계농업경영인 구분 지원

천안시는 이번에 ‘청년후계농 영농정착지원사업’ 대상자 27명, ‘후계농업경영인 육성사업’ 대상자 13명 등 총 40명을 선발했다. 이들은 서류심사와 면접을 통해 선정되었으며, 나이, 영농계획의 타당성, 정착 의지, 전문성, 창의성 등 다양한 평가 기준이 적용됐다.

• 청년후계농 영농정착지원사업은 만 18세 이상 만 40세 미만의 청년 농업인을 대상으로 하며,
• 후계농업경영인 육성사업은 나이 제한 없이 영농 의지가 뚜렷한 예비 농업인을 지원 대상으로 한다.

두 사업은 성격은 다르지만, 농업 인력의 세대교체와 안정적인 농업 기반 구축이라는 공통된 목표를 갖고 추진된다.

최대 월 110만 원, 3년간 정착지원금 지급

청년후계농 영농정착지원사업의 가장 큰 강점은 최대 월 110만 원의 정착지원금을 최대 3년간 지급한다는 점이다. 지급 금액은 영농 준비 단계와 실제 활동 기간에 따라 월 90만 원에서 110만 원 사이로 차등 지급된다.

이 정착지원금은 생계비로 활용할 수 있으며, 기본적인 생활비 부담을 줄여 청년 농업인이 본격적인 영농에 집중할 수 있도록 돕는다. 실제 영농 초기에는 수익 발생까지 시간이 필요하고, 각종 장비·재배 기반 마련 등 초기 비용이 크기 때문에 이러한 실질적 생계 지원은 매우 중요한 요소다.

최대 5억 원 대출…연 1.5% 저금리, 5년 거치·20년 상환

정착지원금 외에도 두 사업의 대상자는 청년·후계농 육성자금 대출도 이용할 수 있다. 이 자금은 최대 5억 원까지 연 1.5% 고정 금리로 대출 가능하며, 5년 거치, 20년 분할상환 조건으로 운영된다.

이 자금은 다음과 같은 용도로 활용 가능하다.

• 농지 구입
• 시설 하우스 설치
• 영농 기자재 구입
• 축사·저장창고 등 기반시설 설치
• 농식품 가공 및 유통 시설 구축

특히, 대규모 시설 기반이 필요한 과수·축산 분야 등에서는 해당 자금이 농업 진입의 성패를 가르는 중요한 요소가 될 수 있다.

청년이 농업을 바꾼다…농촌에 불어오는 변화의 바람

전통적으로 고령화가 심각했던 농촌 사회는 최근 몇 년 사이 청년 귀농 인구의 증가라는 새로운 흐름을 보이고 있다. 농업의 미래가 단순 생산이 아니라, 기술 기반 스마트팜, 6차 산업, 농촌 관광, 로컬푸드 유통 등 다양화된 방향으로 확장되면서, 청년 창업형 농업에 대한 관심도 빠르게 늘고 있다.

실제로 이번 천안시 청년후계농 선발자 중 일부는 스마트팜 기반 채소 재배, 가공식품 브랜드화, SNS와 연계한 로컬 마케팅 사업 등 창의적인 영농계획을 제시한 것으로 알려졌다. 과거처럼 단순한 노동 중심의 농업이 아니라, 창업과 브랜드 비즈니스에 가까운 접근 방식이 눈에 띈다.

천안시의 농업 전략, 단순 지원을 넘어 미래 설계까지

이명열 천안시 농업환경국장은 “이번 사업을 통해 농업·농촌에 새로운 활력을 불어넣고, 청년들이 혁신의 주역으로 자리매김하길 기대한다”며 “지속적인 정책을 통해 미래 농업의 지속 가능한 발전 기반을 다져 나가겠다”고 밝혔다.

천안시는 이번 선발을 단발성 정책으로 끝내지 않고, 영농 기술 교육, 멘토링, 유통 지원, 판로 개척 프로그램 등 다양한 후속 지원 프로그램도 단계적으로 확대할 계획이다. 특히 로컬푸드 직매장, 농업 창업센터, 온라인 커머스 연계 플랫폼 등 유통 기반 확대에도 박차를 가하고 있다.

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관련 링크

• 농림축산식품부 청년농부 지원사업 www.mafra.go.kr
• 천안시청 농업기술센터 www.cheonan.go.kr

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